耐火材料是高溫技術領域的基礎材料。耐火材料應用較為普遍的是在各種熱工設備和高溫容器中作為抵抗高溫作用的結構材料和內襯。在鋼鐵冶金工業中，煉焦爐主要是由耐火材料構成的 。煉鐵的高爐及熱風爐、各種煉鋼爐、均熱爐、加熱爐等都絕不可缺符合要求的各種耐火材料。
不僅鋼液的模鑄要消耗大量耐火材料，連鑄更需要一些優質耐火材料。爐外精煉沒有優質品種的耐火材料也無從實現。統計結果表明，鋼鐵工業是需要耐火材料最多的部門，約占耐火材料 總產量的60%。有色金屬的火法冶煉及其熱加工也離不開耐火材料。建材工業及其他生產硅酸鹽制品的高溫作業部門，如玻璃工業、水泥工業、陶瓷工業中所有高溫爐窯或其內襯都必須由耐 火材料來構筑。其他如化工、動力、機械制造等工業高溫作業部門中的各種焙燒爐、燒結爐、加熱爐、鍋爐以及其附設的火道、煙囪、保護層等都必需耐火材料。
耐火材料品種繁多、用途各異，有必要對耐火材料進行科學分類，以便于科學研究、合理選用和管理，主要用于鋼鐵、有色金屬、玻璃、水泥、陶瓷、石化、機械、鍋爐、輕工、電力、軍 工等國民經濟的各個領域，是保證上述產業生產運行和技術發展必不可少的基本材料，在高溫工業生產發展中起著不可替代的重要作用。耐火材料的分類方法很多，其中主要有化學屬性分 類法、化學礦物組成分類法、生產工藝分類法、材料形態分類法等多種方法。
1.根據耐火度的高低分：
普通耐火材料：1580℃～1770℃ 中等耐火材料：1770℃～2000℃ 高等耐火材料：2000℃
2.依據制品形狀及尺寸的不同分：
標準型：230mm×114mm×65mm
不多于4個量尺，（尺寸比）Max:Min 4:1
異型：不多于2個凹角，（尺寸比）Max:Min 6:1
或有一個50～70°的銳角
特異型：（尺寸比） Max:Min 8:1
或不多于4個凹角；或有一個30～50°的銳角
特殊制品：坩堝、器皿、管等。
不定形耐火材料的分類有很多種：
按材質分：高鋁質澆注料，鋁鎂質澆注料等。
按結合劑分：鋁酸鈣水泥澆注料，磷酸鹽結合搗打料類等。
按施工方法分：耐火澆注料、振動澆注料、自流澆注料、泵送澆注料、搗打料、可塑料、噴涂料、涂抹料、接縫料、干混料、壓入料等。
不定形耐火材料的作業性能很多，包括流動性、凝結性、硬化性、稠度、和易性、鋪展性、凝結時間、可塑性、觸變性、附著率等，不同的耐火澆注料有各自重要的作業性能。
流動性是衡量振動耐火澆注料和自流澆注料的重要指標，澆注值越大的澆注料性能越好，越結構均勻。
稠度是衡量耐火泥漿、壓入料、耐火涂料流動性的指標。流動值越大，稠度越小。
鋪展性與結結時間是衡量涂抹料均勻程度的指標。鋪展性好的耐火涂抹料是用增塑劑與保水劑來實現的。測定鋪展性一般是根據施工人員的習慣來控制。
觸變性對施工有一定影響，澆注料在振動施工時，要求有較好的流動性來填充各個角落，當振動停止后又希望內部結構迅速重建，提高粘度避免顆粒偏析，形成均勻的組織機構。
凝結時間與結合劑的凝固過程密切相關，受氣候及施工時的溫度影響很大，在實際生產中需要根據施工條件添加促凝劑來調節初、終凝時間。
一般情況下耐火澆注料的初凝時間為40分鐘，而噴涂料、涂抹料是迅速凝固，防止涂層脫落。
可塑性是控制耐火泥料發生變形但不開裂和潰散。
鋁硅系耐火材料是以Al2O3和SiO2為基本化學組成的耐火材料。按所用原料的礦物組成、化學成分和生產工藝的不同，可進行不同的分類。對于主要采用天然原料生產的制品，根據制品中的Al2O3和SiO2含量的多少，可分為三類： 半硅質制品：Al2O3含量為15~30%； 粘土質制品：Al2O3含量為30~46%(根據我國原料的組成特點，一般為30～48%)； 高鋁質制品：Al2O3含量大于46%(根據我國原料的組成特點，一般＞48%)。 半硅質制品是用半硅質粘上、原生高嶺土或蠟石等原料制成，故其Al2O3含量低，不超過30%。粘土質制品是以耐火粘土為主要原料，將一部分粘土燃燒成熟料化作為顆粒料，與部分生粘土配合而成。
高鋁制品可采用Al2O3含量大于46%的各類高鋁原料制成。用天然高鋁礬土生產的高鋁制品根據其Al2O3含量的不同，習慣上可分為I等(Al2O3≥75%)、II等(Al2O360%~75%)、III等(Al2O348%~60%)各類制品的化學拓廣物組成。 若制品是以主要原料的性質為特征，則制品也可以用原料名稱命名。如以蠟石為主要原料生產的制品稱蠟石磚，以硅線石或紅柱石為主要原料生產的制品分別稱謂硅線石磚和紅柱石磚。若制品用人造原料（如燒結剛玉、電熔剛玉、合成莫來石）為主要原料生產，則按制品中的主晶相進行分類。如莫來石磚、剛玉莫來石磚。
